NIORTAIS DE COEUR

Niort est la86éme commune la plus peuplée de France [9].

Niort a fusionné avec plusieurs communes environnantes : Souché en 1964, Sainte-Pezenne en 1965, Saint-Florent en 1969 et Saint-Liguaire en 1972.

Après avoir connu une forte expansion démographique entre 1952 et 1975, avec un doublement de la population — en partie dû à l'absorption des communes environnantes, Niort a connu une période de lente érosion de sa population jusqu'en 1999. Cette décrue s'est opérée au profit des communes environnantes qui ont vu leur population fortement s'accroître sur la même période. Ce sont d'abord les communes périphériques, puis celles plus lointaines, qui ont connu une importante croissance démographique.

Les villages ruraux de la région connaissent alors un important phénomène de rurbanisation, principalement sur un axe allant du sud-ouest (depuis Mauzé-sur-le-Mignon, Frontenay-Rohan-Rohan, Saint-Symphorien, Magné, Bessines, Aiffres) au nord-est de Niort (Échiré, Chauray, Saint-Gelais, Vouillé, La Crèche, jusqu'à Saint-Maixent-l'Ecole et les communes environnantes). Cet axe de peuplement rurbain, constitué de nombreuses communes de 2 000 à 5 500 habitants, suit principalement l'autoroute A10 et ses échangeurs. Ce même phénomène de rurbanisation se prolonge dans une moindre mesure en direction des agglomérations de La Rochelle et de Poitiers.

Depuis 1999, la ville de Niort connaît une nouvelle période de croissance démographique assez marquée pour atteindre en 2008 le seuil des 60 000 habitants. Les communes environnantes quant à elles poursuivent également leur expansion.

L'absorption des communes périphériques a eu pour conséquence un relatif éloignement des autres communes environnantes. Eloignement qui explique que l'agglomération de Niort (au sens d'unité urbaine) ne compte qu'environ 80 000 habitants en intégrant Aiffres, Chauray, Magné, Échiré, Bessines, et Saint-Gelais.

Toutefois, si l'on prend en compte la notion d'aire urbaine, plus cohérente de par la physionomie de peuplement de la zone, Niort est la 54^e aire urbaine de France (en 2006 / 56^e en mars 1999), totalisant 135 000 habitants.

La ville fait également partie du 13ème espace urbain de France (sur 96 dénombrés) dit de La Rochelle-Niort-Val de Charente qui compte (en 1999) 466 120 habitants.

La communauté d'agglomération de Niort quant à elle compte un peu plus de 105 000 habitants (2007).

Longtemps important centre de chamoiserie (en témoigne le nom du club de football "Les chamois niortais"), de tissage et d'échanges commerciaux (marchés et foires d'importance régionales), Niort est de nos jours un important centre commercial et de services, principalement financiers.

Le secteur des services y emploie 20 000 salariés.

Les mutuelles d'assurances [modifier]

Niort est l'une des villes à l'origine et reste l'une des places fortes de l'économie sociale française.

La ville est en particulier considérée depuis les années 1970 comme la capitale des mutuelles d'assurances.

Premiers employeurs de la ville (environ 6 000 salariés), les mutuelles étaient à l'origine destinées à assurer les biens de certaines catégories professionnelles précises telles que les artisans, enseignants, commerçants, industriels...

Dans les années 1980-90, le modèle mutualiste s'essouffle. Mais depuis la fin des années 1990, le modèle a évolué notamment par la mise en place de synergies et de partenariats commerciaux (MAAF-MMA-GMF, Caisse d'épargne-MACIF-MAIF, MAAF-Banque populaire…). Elles se sont également ouvertes au-delà des corporations d'origine et sont devenues accessibles dans un premier temps à la famille des assurés, puis au grand public. Elles ont enfin fait évoluer leur activité en se diversifiant dans l'assurance des particuliers, l'assurance santé, l'assurance vie, la prévoyance, la gestion d'actifs.

Niort abrite les sièges sociaux des entreprises suivantes :

• la MAIF fondée en 1934, Mutuelle d’assurance des instituteurs de France et ses filiales, FILIA MAIF, PARNASE MAIF (assurance vie), SERENA MAIF (2,6 milliards d’euros de chiffre d’affaires en 2007, plus de 2,6 millions de sociétaires, 6^e assureur auto français) ;
• Groupe MAAF fondée en 1950, Mutuelle d'assurance des artisans de France et ses filiales MAAF VIE, MAAF SANTE, NEXX ASSURANCES, NOVEA ASSURANCES dont les sièges nationaux sont à Chauray aux portes de Niort (3,4 milliards d’euros de CA en 2007, plus de 3,8 millions de clients, 6 800 salariés, 4^e assureur auto français). Groupe MAAF est membre fondateur de Covéa(SGAM : Société de groupe d’assurance mutuelle), structure permettant de renforcer les synergies entre les mutuelles la composant (MAAF-MMA en 2003, rejoints par GMF-Azur en 2005, Azur ayant depuis fusionné avec MMA). COVEA est devenu le premier assureur dommages de France avec 16 % de parts de marché ;
• la MACIF fondée en 1960, Mutuelle d'assurance des commerçants et industriels de France et ses filiales MUTAVIE, MACIF GESTION, MACIFILIA (5 milliards d’euros de chiffre d’affaires en 2007, plus de 4,737 millions de sociétaires et plus de 15 millions de contrats d'assurance, deuxième assureur auto français) ;
• la SMACL fondée en 1972, Société mutuelle d’assurance des collectivités locales, premier assureur des collectivités locales et des élus en France, elle est également l'assureur des associations (223 milliards d’euros de chiffre d’affaires en 2007) ;
• Inter Mutuelles Assistance (IMA) fondée en 1983, premier acteur européen de l'assistance (aux personnes, aux véhicules…) avec quelques 50 millions de bénéficiaires ;
• Groupama Centre Atlantique (GCA) : Caisse régionale de Groupama rayonnant sur 11 départements (Charente, Charente-Maritime, Deux-Sèvres, Dordogne, Gironde, Haute-Vienne, Indre, Landes, Lot-et-Garonne, Vendée et Vienne). Avec 1 615 salariés, 415 000 clients, Groupama Centre Atlantique réalise 700 M€ de CA.
• la SMIP, Services mutualistes des individuels et des professionnels, importante mutuelle régionale de santé (239 000 assurés, 69 M€ de CA en 2007).

La banque [modifier]

Niort est également le siège de :

• la Banque Populaire Centre Atlantique, banque régionale membre du groupe Banque populaire, issue de la fusion en 2003 de la Banque populaire du Centre (dont le siège était à Limoges et de la Banque populaire Centre Atlantique. Cette banque rayonne sur 8 départements sur 3 régions,
• Socram Banque, société de crédit à la consommation diffusant ses produits au travers des réseaux des mutuelles partenaires (320 000 crédits en cours pour un encours de 2 milliards d'euros).

Les services [modifier]

Autour de ces activités d'assurance et de banque, la ville abrite également de nombreuses sociétés de services, locales ou antennes de groupes internationaux, liées à ces activités :

• courtage d'assurances (François Bernard Assurances, etc.),
• audit et expertise comptable (Groupe Y, KPMG, Fiducial, etc.),
• services informatiques (Abeille Informatique, Proservia, Logica, Thales, Darva, GFI Informatique, Sopra, T-Systems,etc)
• activités de gestion des risques (le CEPR (Centre Européen de Prévention des Risques) basé à Niort est un observatoire et un centre d'études pour les mutuelles).

Niort favorise les activités de services au travers d'une pépinière d'entreprises localisée dans la Technopole de Noron-La Venise Verte. Cette technopole se situe à côté du Parc des Expositions et des Congrès de Noron. La ville est également dotée d'un IUT spécialisé dans les formations aux métiers des assurances et de la gestion des risques (voir plus bas).

Pôle commercial [modifier]

La ville est depuis longtemps un important pôle commercial au sein duquel l'offre dépasse largement la norme pour une agglomération de cette taille (centre-ville et centres commerciaux en périphérie : Niort-Est, les Trente-ormeaux, Mendès-France I, Mendès-France II et plus récemment Cap Sud).

Ainsi, la foire-exposition annuelle (Foirexpo de Niort), qui se tient le premier week-end de mai, attire toujours plus de 100 000 visiteurs, ce qui en fait l'une des principales foires de l'Ouest de la France (20^e de France). Elle est une survivance des foires médiévales qui se tenaient à Niort.

L'agglomération abrite également le siège et les filiales de la CAMIF (Coopérative d'achat de la mutuelle des instituteurs de France), créée par la MAIF en 1947. En grande difficulté depuis les années 1990, CAMIF Particuliers (Filiale du groupe CAMIF de vente aux particuliers) s'est placée en cessation de paiement le 23 octobre 2008. Le tribunal de commerce de Niort a ordonné la liquidation judiciaire de cette filiale le 27 octobre 2008 mettant en péril l'avenir professionnel de ses 780 salariés. La CAMIF était la troisième société de vente par correspondance en France après La Redoute et 3 Suisses. Initialement réservée au corps enseignant, elle était ouverte à tous et avait ouvert un réseau de magasins sur toute la France. Le 24 mars 2009, le tribunal de commerce de Niort a annoncé que CAMIF Collectivités sera reprise par Manutan, un groupe familial coté, regroupant 23 filiales présentes dans 20 pays européens, spécialisé dans la vente à distance de petits équipements industriels et de bureau. Le même jour, le tribunal de commerce de Niort a annoncé que CAMIF Particuliers sera reprise par un groupement rassemblant Matelsom (spécialiste de la vente de literies à distance), Geodis (logisticien) et Téléperformance (leader mondial des centres d'appels). Ces derniers se sont engagés sur la création de 300 emplois d'ici fin 2010. Matelsom a transféré son siège social de Nanterre à Niort en octobre 2009. Téléperformance et Geodis y ont également ouvert une agence en cours de développement.

Logistique [modifier]

L'agglomération de Niort est devenue un centre logistique de premier ordre du fait de sa localisation, des infrastructures autoroutières (l'agglomération est desservie par 5 échangeurs autoroutiers sur l'A10, l'A83, sans oublier la future A810) et ferroviaires l'environnant (Gare et gare de triage). La ville profite aussi de la proximité du port de La Rochelle. L'agglomération s'est spécialisée dans la logistique agroalimentaire et pharmaceutique.

À quelques kilomètres à l'est de la ville, à l'embranchement des autoroutes A10 et A83, sur la commune de La Crèche, se trouve un important centre routier et logistique sur le site Atlansèvre, espace économique de 450 hectares, qui compte à ce jour plus de 100 entreprises réparties sur les différentes zones, des terrains d'activités viabilisés et des services, à découvrir sur le site www.atlansevre.fr.

De nouveaux sites sont en cours de réalisation afin de compléter l'offre actuelle en la matière :

• plateforme multimodale autour de la gare de frêt de Saint-Florent susceptible d'accueillir des trains de 750 mètres de long,
• zones de 300 hectares reliées sous l'appellation "Niort Terminal", véritables bases arrière containers du port de La Rochelle (projet soutenu par la CCI des Deux-Sèvres). "Niort Terminal" est conçu comme un point de re-concentration destiné à assembler et redistribuer les containers qui y arriveraient et en repartiraient soit par le rail soit par la route.

Industries [modifier]

Enfin, le tissu économique niortais est diversifié, avec quelques entreprises industrielles très spécialisées qui sont souvent sous-traitantes de grands groupes. Ces entreprises sont liées à l'aéronautique (ECE-groupe Zodiac, Leach International), la chimie (Arizona Chemical, Christol Grease - groupe Shell, Quaron), l'exploitation et la transformation du bois (Groupe Rougier, propriétaire d'exploitations forestières et de sites de production en Afrique), la mécanique, l'agro-alimentaire (TECNAL), les équipements électriques, et l'électronique.

Autres [modifier]

Le principal employeur de la ville et du département des Deux-Sèvres est le centre hospitalier (2 742 salariés en 2007). La plus importante clinique privée de la région Poitou-Charentes est située à Niort (polyclinique Inkermann).

Niort est également l'un des principaux centres de formation aux métiers de l'assurance et des risques en France, notamment au travers d'établissements spécialisés :

• le CEPR - Centre européen de prévention des risques,
• l'IRIAF - Institut des risques industriels assurantiels et financiers.

Ces thématiques sont également reprises dans les formations dispensées par l'antenne locale de l'université de Poitiers, par l'IUP et l'IUT de Niort^[19]. La ville accueille au total un millier d'étudiants chaque année.

Enfin, Niort est le siège de la Chambre de commerce et d'industrie des Deux-Sèvres. La ville possède un aéroport : l'aérodrome de Niort Souché.

La ville se divise en 13 quartiers :
1) à l'ouest : Sainte-Pezenne, Saint-Liguaire, Noron (Parc des Expositions et IUT-Technopôle), Tour-Chabot, Gavacherie et le quartier de l'ancien port, les quais Métayer longeant la Vieille Sèvre,
2) à l'est : Souché, Champommiers, Champclairot, Goise,
3) au nord : Les Brizeaux, Cholette, Espaces Mendès-France I et II,
4) au sud : Clou-Bouchet et Saint-Florent.

Les T.A.N., Transports de l’agglomération niortaise, exploités par Transdev, gèrent 12 lignes principales, dont une spécialisée pour le dimanche (8a/8b). A l'origine les lignes ne desservaient que les quartiers de Niort.

Depuis quelques années, ces lignes desservent aussi les communes de l'agglomération (Chauray, Aiffres).

T.A.N. est pionnier dans l’utilisation des bus fonctionnant à l’hydrogène, fournis par l’équipementier deux-sévrien Heuliez.

• 1. Ébaupin / T.A.N. ⇔ Clou Bouchet ⇔ Cholette ⇔ Brizeaux-C.A.F.
• 2. T.A.N. ⇔ I.U.T./Technopole / Tour Chabot ⇔ Place de la Brèche ⇔ Souché ⇔ Maisons Rouges
• 3. Chaintre Brûlée / Sainte-Pezenne ⇔ Place de la Brèche ⇔ Fief Joly
• 4. Place de la Brèche ⇔ Massujat
• 5. Place de la Brèche ⇔ Gare SNCF ⇔ Saint-Liguaire ⇔ I.E.D.
• 6. Gare SNCF ⇔ Place de la Brèche ⇔ Maisons Rouges ⇔ Espace Mendès-France ⇔ Chauray/Parpin
• 7. Gare SNCF ⇔ Place de la Brèche ⇔ Sablières ⇔ Surimeau
• 8a. Place de la Brèche ⇒ I.U.T./Technopole ⇒ Place de la Brèche ⇒ Champommier ⇒ Place de la Brèche (sens horaire)
• 8b. Place de la Brèche ⇒ Champommier ⇒ Place de la Brèche ⇒ I.U.T./Technopole ⇒ Place de la Brèche (sens anti-horaire)
• 9. Maisons Rouges ⇔ Brizeaux ⇔ Place de la Brèche ⇔ Aiffres/Mairie ⇔ Aiffres/Gare
• 10. Maisons Rouges ⇔ Thomas-Jean Main ⇔ I.U.T./Technopole - Clou Bouchet
• 11. Lycée Venise Verte ⇔ Clou Bouchet ⇔ Fief Joly ⇔ Souché ⇔ Maisons Rouges
• 12. Thomas-Jean Main ⇔ Gare SNCF ⇔ Les Sources ⇔ Aiffres/Mairie

Dans le cadre de la piétonisation du centre ville, une nouvelle ligne gratuite "CitiTAN" a été mise en place entre la Place de la Brèche et la Place du Port depuis le 27 juin 2009. Cette ligne est accessible aux personnes à mobilité réduite.

• Louis XI de France, Roi de France (1461-1483), fit de Niort son quartier général durant la Praguerie en 1440. Il accorda à la ville de nombreux privilèges.

• Françoise d'Aubigné, plus connue sous le nom de M^me de Maintenon, née à Niort en 1635, morte à Saint-Cyr-l'École en 1719 : favorite, puis épouse morganatique en 1683 du roi Louis XIV.

Françoise d'Aubigné, marquise de Maintenon

• Jean-Pierre Louis de Fontanes, né à Niort en 1757, mort à Paris en 1821. Écrivain, président du Sénat conservateur sous l’Empire, grand maître de l'université de 1808 à 1817. Il réorganisa entièrement le système scolaire français, depuis les classes primaires jusqu'à l'université. Comte d’Empire, il est fait marquis par Louis XVIII.

• Bernard d'Agesci, né à Niort en 1757 et mort en 1828. Peintre néoclassique de compositions religieuses, scènes mythologiques, portraits, il était également copiste. Ses sujets religieux, mythologiques et ses portraits sont parfois pourvus d’un lyrisme qui fait penser à l’art de Delacroix. Il est également connu pour son ouvrage : « Projets d’organisation d’une nouvelle direction générale des Arts », Paris, 1805. Le nouveau Musée de Niort porte son nom.

• Yvon Coudé du Foresto, mort à Niort en 1980, sénateur (CNI) des Deux-Sèvres, sous-secrétaire d'Etat à l'agriculture, secrétaire d'Etat au ravitaillement et aux affaires économiques.

• Jacques de Liniers, né à Niort 1753, mort à Cabeza de Tigre en Argentine en 1810. Vice-roi de la Vice-royauté du Río de la Plata (1807-1809), connu également sous le nom de Santiago de Liniers.

• Antonin Proust, né à Niort en 1832, mort à Paris en 1905. Homme politique et journaliste français. Député républicain des Deux-Sèvres, secrétaire de Léon Gambetta, qui le fait ministre des Beaux-Arts. Il fonde l'École du Louvre en 1882. Ami d'Édouard Manet, il est un grand promoteur du travail du peintre après sa mort.

Antonin Proust
Portrait par Édouard Manet (v. 1877)
Musée Pouchkine, Moscou

• Jean Victor Largeau, né à Niort en 1842 et mort en 1897, explorateur du Sahara et du Congo, il fit deux tentatives infructueuses pour traverser le Sahara par Ghadamès (1874-1875) et pour gagner Tombouctou (1877). Il fut également fonctionnaire colonial en tant qu'administrateur de l'Oubangui, sous les ordres de Pierre Savorgnan de Brazza. Il a laissé une grande correspondance et publia : Le Sahara (Paris, 1870) ; Le Pays de Rirha-Ouargla (1879) ; Le Sahara algérien (2^e éd., 1882).

• Victor Emmanuel Largeau, fils du précédent, né à Irun en 1867 et mort à Avocourt lors de la bataille de Verdun en 1916. Général, il organise et pacifie le Tchad (1903-1913, et meurt au cours de la bataille de Verdun et est enterré à Magné. La ville tchadienne de Faya-Largeau porte son nom.

• Louis Tardy, né à Coulon, élève au lycée Fontanes de Niort, il se voit confier en 1920 la direction générale de l'Office national du Crédit agricole dont il est nommé directeur et qui devient en 1926 la Caisse nationale de Crédit agricole. Il marque durablement l’institution de son empreinte [10], dirige en 1946 la Caisse régionale de Crédit agricole des Deux-Sèvres et participe à la fondation de la Fédération nationale du Crédit agricole en mai 1945.

• Gaston Barré, né à Cholet en 1864. Industriel, pionnier de l'automobile. Très jeune, il s'intéressa au vélocipède et s'établit à Niort à la fin du XIX^e siècle comme « loueur et fabriquant de cycles » et se lance dans la fabrication de véhicules à moteur. Avant la Grande Guerre, les voitures Barré remportent plusieurs succès dans le tout nouveau Tour de France automobile. L'entreprise emploie 250 ouvriers dans les années 1920 et produit un véhicule par jour. Il lance l'un des premiers services après-vente de France et les premiers véhicules utilitaires. La maison Barré disparaît en 1930^[20]. Un lycée professionnel spécialisé en carrosserie et métiers de l'automobile porte son nom à Niort.

• Pierre-Marie Poisson, né à Niort en 1876 et mort à Paris en 1953. Sculpteur, auteur entre autres du monument aux morts du Havre, des porte-lumières du Collège de France, de la fontaine de Dreux, de la Foi et l'Espérance de l'église Saint-Nicolas-du-Chardonnet, du grand ensemble placé au bas du château d'eau du palais de Chaillot, des bas-reliefs de la salle à manger du paquebot Normandie^[21]

• Léonce Perret, né à Niort en 1880, mort à Paris en 1935. Comédien, metteur en scène de théâtre puis acteur, scénariste, réalisateur et producteur de films cinématographiques.

• Ernest Pérochon, né à Courlay en 1885, mort en 1942. Instituteur et écrivain, lauréat du Prix Goncourt en 1920 pour Nêne.

• Raymond Cartier, né à Niort en 1904, mort à Paris en 1975, journaliste puis directeur de Paris-Match (1949), puis co-directeur général (1968). Partisan de la décolonisation africaine et de la construction de l'Europe. On lui doit la célèbre expression « La Corrèze avant le Zambèze ».

• Henri-Georges Clouzot, né à Niort en 1907 et mort à Paris en 1977. Réalisateur, scénariste, dialoguiste et producteur de cinéma, il réalise quelques chefs-d’œuvre du cinéma français tels que Quai des Orfèvres, Le Salaire de la peur, Le Corbeau, Les Diaboliques.

• Giovanni Ubaldo Panzani, dit Jean Panzani, né en 1911 et mort le 18 octobre 2003. Fils d'immigrés italiens, il est naturalisé Français en 1929. En 1940 il se lance dans la fabrication artisanale de pâtes alimentaires, dans le grenier de ses beaux-parents à Niort, région où la production était quasi-inexistante. Il rachète en 1946 une usine de chaussures à Parthenay et la transforme en usine de pâtes sèches sous la marque Francine.

• Roger Chatelain (Niort, 1913-1997), homme politique niortais, député des Deux-Sèvres (Parti Radical).

• Patrick Roy, né à Niort en 1952, mort à Villejuif en 1993, animateur de jeux sur TF1 (le Juste Prix, Une Famille en or, Succès Fou) et sur RMC.

• Ségolène Royal, femme politique française, candidate à la mairie de Niort en 1995 (PS), elle échoue face au maire socialiste sortant Bernard Bellec qui avait refusé de se retirer. Elle est élue député de la deuxième circonscription des Deux-Sèvres (Saint-Maixent-l'Ecole) et à Melle, puis présidente de la région Poitou-Charentes en 2004. Candidate à l'élection présidentielle de 2007, elle perd au second tour, face à Nicolas Sarkozy avec 46,94 % des voix. Lors des législatives de 2007, elle ne se représente pas, c'est Delphine Batho (PS) qui est élue.

• Roland Mihaïl, journaliste, né à Niort en 1953. Il présente une émission chaque dimanche matin sur France Inter. Il collabore également au magazine Capital.

• Michel Royer, réalisateur et scénariste originaire de Niort. Il a obtenu le César du meilleur film documentaire 2007, pour son film Dans la peau de Jacques Chirac, réalisé avec Karl Zero. Il a également réalisé "Ségo et Sarko sont dans un bateau" en 2007.

• Richard Texier, né à Niort en 1955. Peintre, sculpteur, graveur, travaille et/ou expose successivement à New York, Moscou, Tokyo, Taipei, Hyères à la Villa Noailles, Amsterdam, Paris, Madrid et Shanghai.

• Géraldine Laurent, née à Niort en 1975. Saxophoniste alto de jazz.

• Damien Bridonneau, né à Niort en
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